- Nutrizione e malattie respiratorie

Riassunto. L’obesità è considerata uno dei più rilevanti problemi di salute pubblica in età pediatrica e adolescenziale, soprattutto per le complicanze metaboliche ad essa associate. Tra le principali complicanze, i disturbi respiratori (ed in particolare le apnee ostruttive da sonno), rappresentano oggi un importante problema di sanità pubblica. L’eccessivo accumulo di grasso, che ha una disposizione centrale prevalente a livello toracico e addominale, modifica la meccanica respiratoria, limitando l’espansione della gabbia toracica e l’escursione del diaframma e aumentando il lavoro respiratorio. Tale meccanismo determina un’alterazione dei volumi polmonari determinando un quadro disventilatorio di tipo restrittivo con riduzione del volume di riserva espiratorio e della capacità funzionale residua. Inoltre, l’ostruzione delle piccole vie aeree presente negli obesi determina ipossia con conseguente stimolazione simpatica ed aumento delle resistenze vascolari polmonari. Queste alterazioni sono rilevanti soprattutto nei bambini obesi, che presentano fisiologicamente delle vie aeree più strette e che pertanto sono maggiormente predisposti a disturbi respiratori ostruttivi nel sonno. Tra le principali patologie respiratorie correlate all’obesità rientrano la sindrome delle apnee ostruttive nel sonno e l’asma bronchiale.